Hace mucho tiempo, en un pantano apartado y casi olvidado, vivía un ogro temido llamado Shrek, que disfrutaba de su tranquilidad lejos de todos. Sin embargo, su paz se rompe inesperadamente cuando una multitud de extraños personajes irrumpe en su hogar: criaturas de cuentos que han sido expulsadas de sus tierras por orden del despiadado Lord Farquaad. Decidido a recuperar su soledad, Shrek llega a un acuerdo con el gobernante y emprende una aventura para rescatar a la princesa Fiona, quien deberá convertirse en la esposa del Lord. En su travesía no estará solo, ya que un burro parlanchín y entusiasta se une a él, dispuesto a ayudar en todo… excepto en quedarse callado.